CHAPTER 844: DIE EINZIGE VERTRAUTE SACHE (KAP.845)

~Der Eklipse-Palast, das Herz der Eklipse-Domäne.

Die Sonne war tief unter den Horizont getaucht und hatte den Himmel in eine Vielzahl von Farben getaucht.

Wie lange dauerte dieses Naturphänomen normalerweise?

Nicht zum ersten Mal hatte Neveah nach ein paar tausend Sekunden das Zählen verloren.

War der Sonnenuntergang immer so langsam? Wie konnte sich etwas so Vertrautes immer noch so fremd anfühlen?

Die letzten Streifen des Tageslichts beleuchteten die Krieger, die auf dem Feld hinter den Palastmauern trainierten.

Man hatte ihr gesagt, dass sie nur dann eine Chance hatte, das Verlorene wiederzuerlangen, wenn sie sich einer Routine hingab. In der Hoffnung, dass eine vertraute Tätigkeit endlich die Lücken füllen würde,

Aber jeder Sonnenuntergang war wie der letzte. Hohe Mauern, Ungewissheit und eine leere Erinnerung.

"Neveah..."

Sie schreckte auf.

Er war es wieder. Derjenige, an den sie sich nicht erinnern konnte.

Ihre Wirbelsäule versteifte sich instinktiv, und in ihrer Magengrube regte sich ein nagendes Unbehagen.

Seine Arme schlichen sich von hinten um ihre Taille und zogen sie dicht an seine Brust. Was sich eigentlich tröstlich anfühlen sollte, fühlte sich stattdessen ... ungewohnt an.

Keine Wärme. Kein Flimmern... nichts. Ein Herz, so leer wie ihre Erinnerungen geworden waren. Ein Gefühl so kalt wie der Schneesturm, der ihr die Vergangenheit genommen hatte. Welche Identität hatte sie ohne sie noch?

"Du hast immer noch Angst vor mir." Seine Stimme war tief und schmerzhaft. "Sogar jetzt."

"Es tut mir leid, Alessio." Sie seufzte laut. "Ich versuche, es nicht zu tun, aber ich... Ich weiß nicht, warum ..."

Er vergrub seine Nase in ihrem Nacken und atmete tief ein. "Du bist seit dem Vorfall nicht mehr du selbst. Ich verstehe, dass es einige Zeit dauern wird, sich wieder an mich zu gewöhnen."

Das hatte er schon oft gesagt. Aber wie viel Zeit war "einige Zeit"? Wie konnte sie hoffen, eine gewisse Normalität zu finden, wenn sie eine Berührung, die sie ihr ganzes Leben lang gekannt hatte, nicht wiedererkannte?

Ihre Erinnerungen begannen mit jenem Feld aus reinem weißen Schnee und der Kälte, die sich tief in ihren Knochen ausbreitete.

Unter einem Schneehügel in einem fernen Land begraben, war er das erste Gesicht, das sie gesehen hatte, als ihr Bewusstsein zurückkehrte.

Alessio Terran Lothaire, Eclipse Alpha King. Ihr Gefährte und Ehemann.

"Der Schneesturm..." Neveah brach ab, "Erzähl mir noch einmal davon."

Er seufzte leise, seine Lippen streiften sanft ihr Kinn in einer Geste des Trostes.

"Wir befanden uns im Krieg mit der Winterdomäne." Er murmelte: "Sie haben dich mir weggenommen. Sie verletzten dich und ließen dich zum Sterben in einem Schneesturm zurück."

"Als ich dich fand... dachte ich..." Er hielt inne und stieß einen zittrigen Atemzug aus. "Ich dachte, ich hätte dich verloren."

Neveah drehte sich um und blickte zu ihm auf. Ihre Augen suchten die seinen, und obwohl sie sich über viele Dinge nicht im Klaren war, war eine Sache, die nicht klarer sein konnte, die Tatsache, dass dieser Mann... sie liebte.

Das zeigte sich an der Zärtlichkeit seines Blicks. An der Art, wie seine Stimme zitterte, wenn er von der Vergangenheit sprach, an der zaghaften Art, wie er sie hielt,

Als könnte er nicht glauben, dass sie wirklich da war.

Als ob er befürchtete, sie würde jeden Moment verschwinden.

Im letzten Monat hatte er sie nicht mehr aus den Augen gelassen. Nicht ein einziges Mal.

Er liebte sie auf eine Art und Weise, an der kein Zweifel bestehen konnte. Auf eine Weise, die sie überwältigte,

Es war erdrückend... sogar beängstigend. Und es machte sie stutzig,

Wenn die Liebe, die sie teilten, ihn so verzehrte, wie konnte sie dann alle Erinnerungen verlieren... jede Spur davon?

"Ich habe mich für deine Sicherheit und die unseres Kindes zurückgezogen. Aber ich werde dir Gerechtigkeit verschaffen, ich werde dir seinen Kopf präsentieren... Ich schwöre es bei meiner Ehre."

Das Kind...

Neveah tastete ihren Unterleib ab. Sie wusste, dass dort ein Leben heranwuchs, zumindest hatte man es ihr gesagt. Ein Leben, das der Winter-Alphakönig ihnen fast genommen hätte, und deshalb war Alessio so paranoid. Er hatte Angst, sie zu verlieren... wieder zu verlieren.

Aber ihr ging es nicht anders. Sie wusste nicht, was sie fühlen sollte.

„Du bist schon seit Stunden hier draußen“, sagte er weiter. „Wir sollten jetzt reingehen. Der Arzt wartet darauf, dich zu untersuchen.“

Die Hallen des Eclipse-Palastes waren still, fast menschenleer. Abgesehen von den Wachen, die sie nicht anblicken wollten, und dem Arzt mit seinen widerlichen Tonika, hatte Neveah bemerkt, dass es kaum jemanden gab. Niemanden, den sie kennengelernt hatte.

Es mussten noch andere Menschen hier sein. Bei Einbruch der Nacht wurde sie stets in einem aufgeräumten Zimmer empfangen, erhielt eine warme Mahlzeit und ein bereitetes Bad. Und das gleiche geschah im Morgengrauen.

Einmal hatte sie ihn gefragt, wo die anderen Bewohner seien. Er sagte, sie seien fortgeschickt worden, um ihr die notwendige Privatsphäre zu gewähren, damit sie ungestört genesen könne. Den Dienstboten wurde streng befohlen, sich nicht blicken zu lassen, und welche Strafe dafür angedroht wurde, sie musste schwerwiegend genug sein, denn sie hielten sich hervorragend daran.

Seit sie die Augen geöffnet hatte, war ihre ganze Welt nur von ihm ausgefüllt worden. Allein der Gedanke daran löste erneut dieses nagende Unbehagen aus.

„Alpha-König. Alpha-Königin." Der Arzt Karan war ein seltsamer junger Mann. Seine Methoden waren ungewöhnlich und entsprachen nicht dem, was sie von einem Arzt erwartet hätte. Doch er war höflich und wich nicht wie alle anderen ihren Blicken aus.

Sein Arbeitszimmer roch nach Kräutern, Salz und Gewürzen. Ein gemütliches Kaminfeuer spendete Wärme und Licht in der kalten Halle.

Dieser Ort fühlte sich im gesamten Palast am vertrautesten an, obwohl sie dieses Gefühl nicht ganz erklären oder benennen konnte. Es war ein unbehagliches Wiedererkennen, das keineswegs angenehm war.

„Bitte setzen Sie sich“, ermutigte er sie und deutete auf die kleine Liege, auf der sie jeden Tag gesessen hatte, seit sie sich erinnern konnte.

Alessio führte sie zu der Liege und ließ ihre Hand erst los, als sie sich zurücklegte. „Jetzt bitte ich dich, so entspannt wie möglich zu sein“, riet Karan. „Es wird weh tun, wie du weißt. Aber du musst es aushalten.“

Neveah atmete ein paar Mal langsam aus und ließ ihre Gedanken in den Hintergrund treten. Der vertraute aschige Geruch des Tonikums war ekelerregend. Karan brachte es herüber, Dampf schwebte darüber.

Neveah zögerte. Der Geruch des Tonikums, der Geschmack... es entsprach nicht dem, was sie sich unter einem pränatalen Gesundheitstonikum vorgestellt hatte. Und sie wusste nicht, woher sie das wusste. Ihr Geist war in diesen Tagen ein Wirrwarr aus Unbekannten, zu viele Lücken, um einen klaren Gedanken zu fassen. Sie fühlte nicht nur das Fehlen von etwas, jeder Atemzug, den sie tat, spiegelte die Leere in ihrem Herzen wider.

„Für das Kind musst du trinken“, murmelte Alessio neben ihr.

„Das Kind...“, sie stockte, „wird es ein Wolfswandler sein? So wie du?“

Es war eine unbedachte Frage, die herausplatzte, bevor sie richtig darüber nachdenken konnte. Alessios Brauen zogen sich zusammen und für den Bruchteil einer Sekunde blitzte etwas in seinen Augen auf. Etwas, das sie nicht entschlüsseln konnte... aber nicht übersehen konnte.

„Und wenn nicht?“, fragte Alessio.

Neveah schürzte leicht die Lippen. Darauf hatte sie keine Antwort.

Die bitter schmeckende Flüssigkeit brannte, als sie sie in ihre Kehle schüttete. Ihre Augen blinzelten, Tränen traten hervor, und ihre Kehle schnürte sich zusammen, aber sie zwang sich, über das Brennen hinwegzukommen.

Und dann wartete sie. Auf das, von dem sie wusste, dass es kommen würde.

Der Anfang der Migräne zerrte an ihrem Schädel. Der Schmerz durchdrang alle ihre Sinne. Schwarze Flecken tanzten vor ihren Augen, und sie hieß die Dunkelheit willkommen... vielleicht das einzig Vertraute, das ihr noch blieb.