CHAPTER 851: ZWEI SCHLUSSFOLGERUNGEN (KAP.852)

Bei Einbruch der Dunkelheit war Neveah zu zwei Schlüssen gekommen. Erstens: Sie würde keine Tränen mehr über etwas vergießen, das sie nicht kontrollieren konnte. Nicht, wenn es Dinge gab, denen sie helfen konnte, genau hier und genau dann.

Die Frau, die Alessio versteckt hatte. Wie war noch einmal ihr Name? Eira...

Der Name kam Neveah auf verblüffende Weise bekannt vor, und sie konnte ihn seit seiner ersten Erwähnung nicht mehr abschütteln. Sie war sich sicher, dass sie diesen Namen schon einmal gehört hatte, und zwar nicht nur beiläufig. Es fühlte sich viel tiefgründiger an als das.

Wer auch immer Eira war, Alessio zählte so sehr auf ihre Existenz, um Neveah zu zähmen. Sie musste wissen, wer sie war und wie genau sie miteinander verbunden waren. Sie würde sich nicht von Banden fesseln lassen, an die sie sich nicht einmal erinnern konnte.

Die zweite Schlussfolgerung: Sie konnte nicht bis zur Mondzeremonie warten.

Alessio würde sie nicht zurücklassen, wie sie gedacht hatte. Er hatte sie die ganze Zeit über in seinem Schloss versteckt und niemanden zu nahe an sich herangelassen, nicht einmal seine Wachen, und so hatte Neveah angenommen, dass er sie bei einem so großen Ereignis wie der Zeremonie noch nicht sehen lassen würde, vor vielen Augen, die sie möglicherweise erkennen oder eine Erinnerung auslösen könnten.

Aber sie hatte ihn falsch eingeschätzt. Alessio war nun bereit, die Welt von ihr wissen zu lassen, was auch immer das bedeuten mochte, und er hatte vor, dies bei der Mondzeremonie zu tun. Er verlor langsam die Geduld mit ihr, und das verhieß nichts Gutes für Neveah.

Sie konnte nicht mehr darauf hoffen, das Rubinbiest zu treffen, um Antworten zu erhalten, sie würde sie nicht bekommen. Außerdem würde sie den Eclipse-Palast bis zur Mondzeremonie verlassen, und wer wusste schon, wann sie zurückkehren würden? Oder ob sie jemals zurückkehren würden?

Die Zeit war nicht auf ihrer Seite. Aus irgendeinem Grund hatte sie das entfernte Gefühl, dass sie es nie gewesen war. Für diese Kategorie von Menschen mussten sie die Dinge selbst in die Hand nehmen.

Alessio hatte das Palastgelände vor kurzem verlassen. Neveah wusste das, weil sie selbst gesehen hatte, wie er mit seinen engsten Wachen davongeritten war. Aber Karan war nicht mit ihm gegangen.

Genau wie sie verließ auch Karan den Palast nie. Nach dem heutigen Tag vermutete Neveah, dass es nicht daran lag, dass er gehen wollte, sondern dass er es nicht konnte. Aus irgendeinem Grund wurde er von Alessio gefangen gehalten.

Es war durchaus möglich, dass sie Karan begegnen würde, und unabhängig davon, ob er freiwillig mitmachte oder nicht, wusste sie, dass er nur Alessios Interessen schützen würde. Sie konnte auch erkennen, dass er kein Arzt war.

Er war etwas mehr. Etwas Schlimmeres. Und sie war sich nicht sicher, ob sie sich ihm entziehen konnte.

Dennoch wusste sie nicht, wie viele Gelegenheiten sich ihr bis zum Tag ihrer Abreise noch bieten würden, und sie konnte nicht darauf warten. Wenn diese Frau irgendwo in diesem Palast festgehalten wurde, musste sie sie finden.

Während Alessio und Karan glaubten, dass das Tonikum sie bei Bewusstsein halten würde, würde sie die Antworten selbst finden.

Sie wusste nicht, wie lange er weg sein würde, er war nie zu lange weg. Aber dieses Risiko musste sie einfach eingehen. Selbst wenn sie am Ende erwischt wurde.

Sie musste es mit eigenen Augen sehen, und das konnte nicht warten. Sie würde heute Abend gehen.

Neveah stand von ihrem Bett auf und durchwühlte ihre Kleidertruhe. Sie war vollgepackt mit luxuriösen Kleidern, goldbestickt und mit Edelsteinen besetzt. Von den Dutzenden von Schmuckschachteln konnte sie gar nicht erst reden.

Es war eine weitere Sache in diesem Raum, die sich einfach nicht nach ihr anfühlte. Sie griff immer nach dem Einfachsten und Praktischsten, auch wenn das nur selten der Fall war.

Eine Woche, nachdem sie wieder zu sich gekommen war, hatte sie sich schließlich bei Alessio beschwert und ihn um leichtere Kleider gebeten, da sie meistens zu Hause blieb. Natürlich war er ihr entgegengekommen, denn in diesen Wochen ging Alessio auf jede ihrer Launen ein.

Das tat er immer noch. Nur war sie jetzt nicht mehr blind für die versteckte Absicht dahinter. Alessio war nicht nur ein verliebter Mann, er war ein kalter und kalkulierter Manipulator. Und nach dem heutigen Tag wusste sie nun, wie weit er gehen würde, um sie in dieser trügerischen Blase zu halten, und dass er sogar bereit war, ihr Leben mit schweren Mitteln zu riskieren.

Das war keine Liebe. Das konnte es nicht sein. Und wenn doch, dann wollte sie nichts damit zu tun haben.

Neveah suchte sich ein Kleidungsstück zum Wechseln. Ein einfaches schwarzes Kleid mit einem Minimum an Überflüssigem. Sie zuckte aus ihrem weißen Schlafkleid und zog es an, dann griff sie nach einem schwarzen Mantel, den Alessio in einer der Nächte, in denen er hier übernachtet hatte, zurückgelassen hatte.

Sie hatte ihn versteckt, nachdem er unwissentlich zu ihrer Wäsche gelegt worden war, und er hatte nie danach gefragt. Sie zog sich die Kapuze über den Kopf, bevor sie sich auf den Weg nach draußen machte.

Der Korridor war dunkel, abgesehen von der schwachen künstlichen Beleuchtung in Abständen. Es war unheimlich still um diese Zeit, und Neveah lauschte auf Schritte, bevor sie ihre Tür vorsichtig schloss.

Sie hielt sich in den Schatten an den Wänden und ging zügig den gewundenen Gang entlang.

Der Eclipse Palace war viel größer, als sie gedacht hatte. Ihr war immer unbewusst bewusst gewesen, dass sie noch nicht einmal die Hälfte des Palastes erkundet hatte und dass es so viel gab, das sie übersehen hatte.

Diese Teile des Palastes waren ihr noch vertraut, aber je weiter sie kam, desto mehr kam sie zu Flügeln, in denen sie sich noch nicht aufgehalten hatte.

Dennoch fiel es ihr nicht schwer, sich in diesen verlassenen Hallen zurechtzufinden und den einsamen Wachen, die im Palast patrouillierten, auszuweichen. Es war wie ein Muskelgedächtnis, sie wusste einfach, wo sie abbiegen musste, ohne darüber nachdenken zu müssen.

Die einzige Frage, die Neveah beschäftigte, war, wo genau sie suchen sollte.

Während sie noch darüber nachdachte, ging sie weiter. Ihre Instinkte hatten sie noch nicht im Stich gelassen, sie war bereit, ihnen wieder zu vertrauen, und sie ließ sich von ihren Füßen durch das Labyrinth der Gänge des Eclipse Palace führen, bis sie schließlich an einem Paar riesiger Eichendoppeltüren ankam.

Im Gegensatz zu den verlassenen Fluren war hier etwas anders. Sie konnte erkennen, dass jemand kurz vor dieser Zeit hier unten gewesen war.

Neveah sah sich vorsichtig in ihrer Umgebung um, bevor sie nach dem Türknauf griff und ihn langsam drehte.

"Da unten brennt Licht", ertönte eine schroffe Stimme aus dem nächsten Gang. "Sollte es um diese Zeit noch brennen?"

"Der Alphakönig muss das Licht angelassen haben, bevor er ging." Eine andere Stimme antwortete. Zwei Paar Schritte kamen näher, und jeden Moment würden sie um die Ecke biegen.

Neveahs Herzschlag beschleunigte sich. Sie beruhigte ihre Atmung, denn sie wusste, dass sie es sich nicht leisten konnte, von einem Wolfsgehör entdeckt zu werden.

Sie atmete erleichtert aus, als sie ein Klicken hörte. Die Tür war nicht verschlossen. Schnell huschte sie hinein und schloss die Tür hinter sich, als die Wachen um die Ecke bogen.

Die Schritte kamen noch näher. Neveah lehnte sich gegen die Tür und hielt den Atem an.

"Ich hätte schwören können, dass diese Tür gerade geschlossen wurde." Kommentierte eine der Wachen,

"Du denkst schon wieder zu viel nach. Dieser Palast ist schon seit Wochen verlassen, ich bezweifle, dass irgendjemand daran interessiert ist, hier herumzuschleichen." Der zweite erwiderte: "Ich meine, jeder weiß, dass man sich nicht mit König Alessio anlegen sollte. Nicht, wenn ihnen ihr Leben noch etwas wert ist."

Es dauerte einen Moment und Neveah hielt still, aber nach kurzer Zeit zogen sich die Schritte zurück und verschwanden den Gang hinunter.

Erst dann nahm Neveah den Raum, den sie betreten hatte, richtig wahr. Es war eine Art Arbeitszimmer, mit Regalreihen, die mit Büchern aller Art gefüllt waren.

Neveah runzelte leicht die Stirn. Es lag eine vertraute Duftspur in der Luft, und sie brauchte ihr nicht nachzugehen, um zu wissen, dass Alessio vor nicht allzu langer Zeit hier gewesen war.

Sie ging weiter in das Arbeitszimmer hinein und tastete jeden Winkel mit ihren Augen ab. Es sah aus wie jedes andere königliche Arbeitszimmer, mit all dem Luxus, den man von den Privaträumen eines Königs erwarten konnte.

Es sah ganz und gar nicht wie ein Ort aus, an dem man jemanden gefangen halten konnte. Neveah schüttelte leicht den Kopf und ging zurück zur Tür, doch auf halbem Weg hielt sie inne.

Sie spürte tief in ihrem Inneren die Überzeugung, dass dies der richtige Ort war. Aber wonach suchte sie?

"Nun, wir haben keine Zeit, es uns anders zu überlegen." murmelte Neveah unhörbar und ging zu dem großen Eichentisch hinüber.

Langsam umrundete sie den Schreibtisch, ihre Hand streckte sich aus und berührte das Holz nur knapp. Der Sitz hinter dem Schreibtisch war noch warm, und auf dem Tisch lagen einige Akten. Neveah überflog sie, berührte sie aber nicht.

Die meisten Akten bezogen sich, was nicht überrascht, auf die Mondzeremonie. In anderen war von der Auflösung von Rudeln die Rede, und einige berichteten von bereits ausgeführten und noch auszuführenden Tötungsaufträgen.

Ein paar Namen waren mit der Akte verknüpft. Eclipse-Alphas auf Alessios Tötungsliste, vermutete Neveah.

"Er hat sich seiner eigenen Leute entledigt..." Neveah spottete: "Warum überrascht mich das nicht?"

Sie fuhr fort, die Akten zu durchsuchen, auf der Suche nach etwas... irgendetwas, das ihr einen Hinweis geben könnte, aber sie fand nichts, was mit ihr zu tun hatte.

Gerade als Neveah zu dem Schluss kommen wollte, dass es ein vergeblicher Ausflug war, nahm sie ein paar Schritte wahr, die sich näherten.

Jemand war im Anmarsch!