CHAPTER 853: DU HAST (KAP.854)

Ein Gefühl der Vorahnung machte sich in Neveahs Bauch breit, als ein Mann ins Licht trat. Er war in ein graues, verwittertes Gewand gekleidet, das mehr als nur ein paar Risse und Flecken aufwies, und er sah aus, als hätte er mehr als nur ein paar Wochen Bartschnitt verpasst.

Er bewegte sich mit einem schwankenden Gang, als hätte er sich ein paar Knochen in seinen unteren Gliedmaßen gebrochen, die noch nicht ganz verheilt waren. Er schleppte eine lange Kette hinter sich her, die das knirschende Geräusch verursachte. Sie war an einer Manschette befestigt, die fest um seine Handgelenke geschnallt war und die ihn aufgrund ihrer Länge nur wenige Meter von der Wand entfernt halten konnte, da sie nur eine eingeschränkte Bewegung zuließ.

Auf den ersten Blick war es schwierig, sein Alter zu bestimmen, aber bei näherem Hinsehen schätzte Neveah ihn auf Anfang bis Ende vierzig. Aber sie konnte sich nicht sicher sein.

Sein Gesicht war hager und seine Augen waren eingefallen. Seine Haut sah wächsern und grau-gelb aus. Neveah nahm an, dass er seit mindestens einem Monat hier eingesperrt war und dass die lange Zeit im Eis ihm zu schaffen machte.

Die Tatsache, dass es ihm nicht noch schlechter ging, war der Beweis dafür, dass er, wie Alessio, ein Wolfsmensch war.

Das und der Geruch von brennendem Fleisch, der die Luft durchdrang, als er näher kam. Die silbernen Handschellen um seine Handgelenke gaben ein zischendes Geräusch von sich und brannten sich in sein Fleisch, als die Kettenlänge ihre Grenze erreichte.

Er blieb stehen und starrte sie einfach an. In seinen Augen lag ein Blick, der tief in Neveahs Bauch ein unheilvolles Gefühl auslöste, und wenn sie nicht schon mit dem Rücken zum Podest gestanden hätte, wäre sie vielleicht noch ein Stück zurückgegangen, um etwas Abstand zwischen sie zu bringen.

Er war immer noch auf der anderen Seite des Raumes, aber selbst das fühlte sich zu nah an. Sogar in seinem körperlichen Zustand empfand Neveah ein starkes Gefühl der Vertrautheit, aber es fehlte ihr an Wärme. Es war eine Kopie dessen, was sie empfunden hatte, als sie das erste Mal wieder zu sich kam und Alessio an ihrem Bett sitzen sah.

Neveah schüttelte den anfänglichen Schock ab und wandte sich ihm direkt zu: "Wer sind Sie?" verlangte sie, wobei ihr Tonfall nichts von den aufgewühlten Gefühlen verriet, die sie durchströmten.

Er fletschte die Zähne, ein unheimliches, halb lächelndes, halb grinsendes Gesicht, das eher bedrohlich als amüsant wirkte.

"Du weißt, wer ich bin." Erwiderte er, seine Augen bohrten sich in Neveahs, als wolle er in ihre Seele starren und sie zermürben.

"Du bist nicht mein Vater." Die Überzeugung in ihrem Ton war absolut. Sie konnte nicht sagen, warum, aber sie war sich dessen sicherer als bei allem anderen.

Sein Grinsen verschwand ein Stück weit. "Ich sehe, du musst ihn getroffen haben."

"Nun ... Ich wusste immer, dass du es irgendwann tun würdest. Das Schicksal ist so dumm..." murmelte er, mehr zu sich selbst als zu Neveah.

Seine Augen blitzten, und er schien einen lautstarken inneren Konflikt zu haben, denn er murmelte weiter und ging um dieselbe Achse.

Neveah runzelte die Stirn. Irgendetwas war an diesem Mann ungewöhnlich, abgesehen von seinem Aussehen. Er muss lange genug eingesperrt gewesen sein, das hatte seinen Kopf durcheinander gebracht.

Vielleicht war er aber auch nur eine exzentrische Persönlichkeit.

"Und? Ist er ein besserer Vater als ich es war?" fragte er schließlich und richtete seinen Blick wieder auf Neveah.

Ihre Blicke trafen sich, und einen Moment lang schoss ihr etwas durch den Kopf. Es ging schneller, als sie es fassen konnte, und Neveah hielt sich den Kopf, als ein scharfer Schmerz durch ihren Schädel fuhr.

Sie keuchte leise: "Was war das? Eine Erinnerung?’ fragte sich Neveah, während sie ihre schmerzende Schläfe pflegte.

Ihre Sicht verschwamm für einen Moment, die Höhle drehte sich um sie herum und Neveah klammerte sich an den Rand der Plattform, um das Gleichgewicht zu halten.

"Vergiss es. Antworte nicht darauf." Der fremde Mann kicherte vor sich hin, als hätte er gerade den lustigsten Scherz gemacht.

Das gefiel Neveah nicht. Aus irgendeinem Grund ärgerte es sie sehr, dass er sich in diesem Moment über ein Thema amüsierte, an das sie sich nicht besonders erinnerte, aber es fühlte sich... persönlich an.

Ihr fielen tausend Möglichkeiten ein, ihm dieses alberne Grinsen auszutreiben, und wenn keine davon funktionierte, würde sie ihm einfach ein neues Maul aufreißen.

"Aber dann gibt es eine Sache, die ich nicht verstehe." fuhr er schließlich fort und legte den Kopf schief. "Warum bist du zurückgekehrt?"

"Zurückgekehrt ...?" fragte Neveah unsicher,

"Nun, ja." Er bestätigte: "Du wirst es vielleicht nicht glauben, besonders jetzt... so lange danach, aber dich gehen zu lassen, war das Schwerste, was ich tun musste."

"Ich meine, ich habe dich nach deiner Geburt in meinen Armen gehalten und dich fast neunzehn Jahre lang aufgezogen. Dich für Gold zu verkaufen?" Er spottete: "Das ist ein Verlustgeschäft."

Er blickte zu Neveah auf und trat einen Schritt näher. Die Manschette schränkte ihn ein, und das zischende Geräusch kehrte zurück. "Aber sie fingen an, im Eclipse-Territorium herumzuschnüffeln, und niemand sonst konnte sich erklären, warum es diese Mythen hierher zog, auf die andere Seite der Welt, in Länder, die weit unter ihnen lagen."

"Aber ich wusste es, ich wusste es immer. Ich wusste, dass sie von dir angezogen wurden."

Er drehte sich um und lehnte sich schwankend gegen die Wand. "Schließlich bist du das Einzige, was hier von ihrem Blut ist."

Er atmete schwer aus, als hätte ihn die kurze Bewegung sehr erschöpft.

"Wenn ich dich nicht verraten würde, würden sie weiter kommen. Und wenn sie weiter kämen, würden sie schließlich die Wahrheit herausfinden ... und das konnte ich nicht zulassen! Wenn ich einen von euch aufgeben müsste ... dann könnte es nur du sein." Seine Augen trafen die von Neveah, als würde er sie anflehen, seine Gründe zu verstehen.

Während sie kaum etwas von dem, was er sagte, verstehen konnte. Aber eines war sicher. Dieser Mann ... er kannte die Wahrheit über ihre Vergangenheit, und er wusste nichts von ihrem Gedächtnisverlust.

Neveah biss sich auf die Unterlippe, um nicht zu sprechen. Sie konnte es sich nicht leisten, etwas zu verraten. Nicht jetzt. Nicht, solange es noch so viel gab, was er möglicherweise sagen konnte.

"Wissen Sie, ich habe sie mit allem geliebt, was in mir war... mit allem! Aber sie... sie wollte mich nicht einmal anerkennen! Sie sah auf mich herab... verabscheute mich..." Er lächelte, fast schmerzhaft.

"Aber alles, was ich tat, war, weil ich es musste! Wenn ich nicht getötet hätte, um König zu werden, wäre ich eine der Leichen gewesen, die einem anderen den Weg zum Eclipse-Thron ebneten. Das war schon immer der Weg der Raul’s!"

"Ich habe die Regeln nicht gemacht... Ich besaß sie einfach." Er hielt inne und atmete langsam aus, als lägen ihm die Worte schwer auf der Zunge.

"Ich hoffte, wenn ich lange genug wartete, würde sie mir irgendwann... eine Chance geben. Und selbst wenn das Schicksal für sie eine Bindung finden würde, so wie für mich, solange es kein anderer Alphakönig wäre... könnte ich einfach durch einen alten Zweikampf zurückfordern, was mir gehört."

"Aber das Schicksal hat mit mir gespielt... grausam..." Sein Kichern verwandelte sich in einen Hustenanfall, und es dauerte einen Moment, bis er sich wieder gefangen hatte.

"Es hat sie an einen buchstäblichen Gott gebunden! Die einzige Kreatur, gegen die all meine Macht, mein Reichtum und meine Armeen keine Chance hatten! Ein Duell? Ich würde im Nu vernichtet werden. Ist das nicht... ein großer Scherz?"

Meinte er etwa... Eira? fragte sich Neveah.

"Wie könnte ich das jemals akzeptieren? Wie?! Inwiefern habe ich gefehlt? Ich habe hier und da getötet, aber wer hat das nicht?!"

"Was habe ich jemals so falsch gemacht ... dass ich nicht einmal eine Chance verdient habe?" Seine Augen trafen wieder auf die von Neveah, als ob er die Antworten in ihnen suchte.

Aber Neveah hatte sie nicht... sie hatte nicht einmal die Antworten auf ihre eigenen Zweifel.

"Als sie zu mir kam und nach den Methoden suchte, das Zeichen des Schöpfers ohne den natürlichen Weg der Vererbung zu übertragen, da wusste ich, dass sie sich entschlossen hatte... alles für ihn zurückzulassen." Er rümpfte die Nase, als ob ihn der bloße Gedanke daran anwiderte.

"Und so ergriff ich die Chance." Er murmelte: "Ich konnte nicht zulassen, dass sie einen so schweren Fehler begeht. Wir zwei im Bunde ... wir könnten über alle vier Bereiche herrschen."

"Du hast sie also in diesem Zustand gelassen, um sie an dich zu binden?" Neveah konnte die Wut, die durch ihre Adern floss, nicht unterdrücken. "Was genau hat das gebracht? Für einen von euch?"

"Omega ..." Er schüttelte verneinend den Kopf. "Ich habe sie nicht in diesem Zustand zurückgelassen. Das warst du."

"Wa... was?..." Neveah stotterte und schüttelte ungläubig den Kopf.

"In unserer Welt erregen zwei Alphakönige, die sich am selben Ort treffen, jede Menge Aufmerksamkeit." Er erzählte: "Eira hielt unser Treffen geheim, genau wie ich. Aber irgendwie sprach es sich herum, und wir wurden von Schurken angegriffen."

"Eira wurde schwer verletzt und bekam vorzeitig die Wehen. Ihre Wehen waren ungewöhnlich schwer und langwierig, so etwas hatte ich noch nie gesehen."

"Sie litt unter starkem Blutverlust, da kein Arzt in unserer Nähe war. Sie brachte zwar ein gesundes Mädchen zur Welt, aber ihr Leben stand auf dem Spiel..."

"Ich ... ich ... nein ..." Neveahs Augen weiteten sich, ihre Hände zitterten und ihr Herz schlug ihr bis in die Magengrube.

"Es lag an mir, sie zu retten... und zum Glück waren mir die Südlichen Covens einen Gefallen schuldig." Er hielt inne, seine Augen hielten Neveahs Blick fest.

"Deine Mutter in diesen Zustand zu versetzen, war die einzige Möglichkeit, sie zu retten... nicht ich habe dieses Ergebnis herbeigeführt, sondern du. Du hast Eira in der Nacht, in der du auf die Welt kamst, ins Verderben gestürzt!" Er knurrte.