CHAPTER 859: EINE TRAGÖDIE (KAP.860)

Bevor er sich weiter vorwagen konnte, wurde die Gedankenverbindung abrupt unterbrochen. Menarx stöhnte vor Schmerz, während Jian einen langen Atemzug ausstieß.

"Sie... erinnert sich nicht..." murmelte er, sein Tonfall war kaum zu hören.

Er hatte nicht viel von Menarx’ Erinnerungen mitbekommen. Menarx war zu schwach, um die Verbindung zu halten, aber er hatte genug gesehen. Als Menarx sie zum ersten Mal gefunden hatte, war der Blick in ihren Augen voller Verwirrung, Zweifel und sogar... Schrecken gewesen.

Sein Herz zog sich zusammen. Die ganze Zeit über hatte er das Schlimmste befürchtet. Wenn sie unverletzt war, warum kehrte sie dann nicht in den Bergfried zurück?

Sie hatte Demevirld. Mit ihm konnte sie mit einem Fingerschnippen jede Entfernung zurücklegen. Warum also kam sie nicht zu ihnen zurück? Wollte sie einfach nicht zurückkehren? Hatte er sich in ihrem Herzen geirrt?

Oder schlimmer noch ... war sie gar nicht mehr da? Und die Trennung wartete nur auf ihre Zeit, bevor sie auch für ihn kam.

Er hatte jeden Gedanken durchgesiebt, sich jedes mögliche Szenario ausgemalt. Aber das hatte er nicht bedacht...

Es war nicht so, dass sie nicht nach Hause zurückkehren wollte. Es war, dass sie es nicht konnte, weil sie nicht wusste, wo ihr Zuhause war.

"Sie konnte mich kaum... erkennen." Menarx bestätigte: "Und ich konnte sie nicht überreden, mit mir zu kommen."

"Das erklärt es..." murmelte Cassian.

"Sie ist... nicht in guten Händen, Jian. Ich habe es selbst gesehen. Ich konnte ihr in meinem Zustand nicht viel helfen. Aber sie kann nicht viel länger dort bleiben... sie könnte verletzt werden."

Ein leises Knurren grollte in Xenons Kehle. Seine Augen blitzten vor Wut und etwas Dunklerem, etwas Tödlichem.

Jian brauchte nicht zu fragen, um zu wissen, was Menarx mit "nicht in guten Händen" meinte, er hatte es mit eigenen Augen gesehen und jede Faser seines Wesens brannte vor Wut.

Sie war so heftig, dass sie ihn zu verzehren drohte, wo er stand. Er wollte ihn tot sehen ... sie alle. Er wollte, dass die gesamte Ethnie vom Angesicht der Erde getilgt wurde, dass ihr Territorium verwüstet wurde, bis nichts mehr davon übrig war, damit niemand es wagte, jemals wieder Hand an das zu legen, was ihm gehörte.

Diese mörderische Absicht, die ihn durchströmte, die jeden Verstand verblendete und den Blutdurst in ihm anfachte ... so hatte er sich seit dem Umsturz nicht mehr gefühlt.

Cassian fuhr sich mit der Hand durch die Haare und blickte zwischen Jian und Xenon hin und her. "Also ... was jetzt?"

"Was noch?" Xenons Blick glitt zu Cassian hinüber und seine Worte wurden durch knirschende Zähne gezischt. "Wir bringen sie nach Hause."

"Ich denke, es ist komplizierter als das. Sie ist vielleicht nicht bereit, mit uns zurückzukehren, und diese Länder sind unbekanntes Terrain." argumentierte Cassian.

"Und was willst du damit sagen?!" Xenon schnauzte kalt. Seine Augen funkelten mit einem tödlichen Versprechen. "Du solltest dir deine nächsten Worte sehr gut überlegen."

Cassian zuckte zusammen, wich aber nicht zurück. "Die Festung befindet sich in einer äußerst prekären Situation. Alle zwei Stunden treten Dimensionsrisse auf, die sich unserer Kontrolle entziehen. Verlorene Angriffe werden mehrmals am Tag gemeldet. Sie nähern sich dem Drachengebiet von Tag zu Tag mehr.

"Wir können nicht länger unbeteiligt bleiben oder so tun, als wären wir nicht auch betroffen. Jetzt sind sogar die Futterrillen zu einem Einfallstor geworden. Ganz zu schweigen von den Tausenden von Petitionen, die von den verschiedenen Ethnien eintrudeln und um Hilfe für die Drachen bitten."

"Wenn jetzt bekannt wird, dass der Drachenkönig die Festung verlassen hat... wird Asvar in Anarchie verfallen."

brach Jian schließlich sein Schweigen. "Dann sag es niemandem."

Cassian seufzte, trat näher an Jian heran und legte ihm eine Hand auf die Schulter. "Mein Lehnsherr, Ihr wisst, dass ich Ihre Gnade genauso sehr zurückhaben möchte wie jeder andere hier. Neveah ist nicht nur Drachenkönigin ... ihr Leben und ihr Wohlergehen sind untrennbar mit dem Euren und dem der Xenon verbunden."

"Sie zu beschützen, bedeutet, euch beide zu beschützen. Das ist meine Pflicht, und ich würde ohne Frage mein Leben dafür geben." Cassians Tonfall war fest.

"Aber... Ich hoffe, wir vergessen nicht, warum wir sie überhaupt verloren haben. Die Bedrohung durch Beoruh und die Verlassenen ist immer noch sehr real, und es ist uns nicht neu, dass das Arkane, über das sie verfügt, eine Bedrohung für viele darstellt." Cassian brach ab,

"Die Festung ist auch kein Paradies. Wird sie hier sicherer sein?"

Jians Hände ballten sich zu festen Fäusten. Die Wahrheit in Cassians Worten ließ sich nicht leugnen. Die Festung hatte Neveah mehr als ihren gerechten Anteil an Schmerz und Verlust zugefügt.

Es war schmerzhaft, sich einzugestehen, dass er seiner Frau nicht einmal in seinem eigenen Territorium Sicherheit garantieren konnte. Nicht, wenn die Verlassenen überall umherstreiften.

Trotzdem konnte er nicht länger ohne sie auskommen.

"Wir gehen zurück in den Bergfried." Befahl er.

"Aber der Dimensionsriss..." wandte Cassian ein.

"Verothrax und Decaron werden zurückbleiben. Oder wollt ihr lieber selbst zurückbleiben?" fragte Jian.

Er wartete nicht auf eine Antwort. Er schritt aus dem Zelt, hielt aber inne, als er zwei Personen sah, die er hier draußen nicht erwartet hatte.

Die Herren Finlor und João von den Fae standen gegenüber dem Kommandozelt. Ein paar Drachenlords der vierten Staffel versperrten ihnen den Weg, um sie abzulenken, aber sie sahen nicht so aus, als hätten sie die Absicht, sich zurückzuziehen.

Seine Geduld mit den anderen Ethnien war schnell erschöpft. Seit der Einheitsversammlung hatten sie ihn ständig bedrängt und seinen Schreibtisch mit Petitionen überschwemmt, und er glaubte nicht, dass er noch lange tolerant sein würde.

Jians Augen verengten sich und er wandte sich an Cassian: "Was machen die hier?" zischte er, hörbar nur für die Wache seines Königs.

Cassian schüttelte langsam den Kopf, um zu zeigen, dass er keine Ahnung hatte.

Jian runzelte tief die Stirn, richtete seine Aufmerksamkeit aber wieder auf die beiden. Sie senkten ihre Köpfe zu einer Verbeugung, aber Jian würdigte sie weder, noch zeigte er eine Reaktion.

"Euer Gnaden, wir kommen mit einem dringenden Bericht." rief Lord Finlor. "Wenn Ihr uns einen Moment Eurer Zeit gewähren würdet."

Er hatte keinen Moment Zeit. Aber Xenons Stimme erklang in seinem Kopf,

’Höre sie an. Du kannst ihnen nicht ewig aus dem Weg gehen.’

Das vierte Geschwader zog sich auf Jians Signal hin zurück, ließ die beiden Lords passieren und ging zu Jian hinüber.

"Euer Gnaden, wir wissen die Audienz zu schätzen." Lord Finlor meldete sich zuerst zu Wort: "Ich hatte schon gedacht, Ihr würdet uns wieder einmal abweisen."

Jian schürzte die Lippen. "Dafür ist es noch nicht zu spät. Ihr seid den ganzen Weg hierher gekommen, also kommt zur Sache."

Lord Finlor nickte. Er tauschte einen Blick mit Lord João aus. "Letzte Nacht wurde das Seereich von einer Hydra angegriffen. Der Mer-König hat sie mit seinen Elitesoldaten bekämpft."

Jians Stirnrunzeln vertiefte sich. "Eine Hydra?"

Lord Finlor nickte grimmig.

Lord João fuhr fort, wo er aufgehört hatte. "Die Schlacht endete schrecklich, die Verluste sind unaussprechlich ... das östliche Meer ist rot gefärbt mit dem Blut der Mer-Soldaten. Den Mer-Kardinälen gelang es nur, das Ungeheuer in die verlassenen Haifischhöhlen zurückzutreiben, aber zu einem hohen Preis."

"Der Meerkönig fiel in ein Koma. Es ist ungewiss, ob er sich erholen wird, aber der Meereshof bereitet sich bereits auf einen königlichen Tod vor."

"Eine Tragödie. Der Meerkönig war ein respektabler Mann." murmelte Jian, sein Gesicht war ausdruckslos. "Das erklärt aber noch nicht, warum ihr hier seid."

Die Lords João und Finlor tauschten einen Blick aus. "Euer Gnaden... Ihr könnt nicht so tun, als würde Euch der Zustand der Festung keine Sorgen bereiten."

Das tat er. So sehr er es auch verabscheute, es war so.

"Den Zustand Eurer Territorien meint Ihr. Jian spottete leise vor sich hin. "Sehe ich besorgt aus?"

"Wenn es im Seekönigreich einen königlichen Tod gibt, wird die Festung um so schwächer sein." Lord Finlor überlegte: "Und die Hydra wird sicher wieder angreifen. Es ist offensichtlich, dass das Seekönigreich einer unüberwindbaren Bedrohung ausgesetzt ist."

Jian seufzte ungeduldig.

"Die Elfen und die Fae werden Bataillone schicken, um uns in der nächsten Schlacht zu unterstützen." sagte Lord João feierlich. "Unsere Wasserwege sind miteinander verbunden. Wenn das Seekönigreich fällt, werden wir wichtige Versorgungswege verlieren."

"Ich glaube, das sind Eure Bedenken." Jian blieb stumm.

Lord Finlors Schultern sackten in sich zusammen. "Euer Gnaden, die Festung braucht Euch jetzt mehr als je zuvor."

"Ich weiß, dass Ihr Euch um die Menschen sorgt. Und ich weiß, dass Eure Enttäuschung über uns groß ist ... aber das gemeine Volk, unsere Bürger, haben nichts falsch gemacht."

"Ebonhollow war schon eine Tragödie genug. Ich hoffe, du wirst nicht die Augen vor dem Untergang einer anderen Ethnie verschließen."

Die Worte trafen Jian härter, als ihm lieb gewesen wäre. Der Fall von Ebonhollow war ihm schon seit Jahrhunderten ein Dorn im Auge.

Jian schritt an ihnen vorbei, doch ein paar Schritte weiter blieb er stehen. Er drehte sich um, nicht zu den Fae, sondern zu den Drachenlords der vierten Schwadron.

Er brauchte ihre Gedanken nicht zu lesen, um ihre Gedanken zu kennen. Es war derselbe Gedanke, den er teilte.

Eine Hydra, das war eine furchterregende Bestie. Nicht einmal ein Fae-Bataillon oder elfische Soldaten konnten es mit ihr aufnehmen.

Eine Hydra, die frei in den Meeren umherstreifte... würde schließlich zu einem Problem für die menschlichen Siedlungen werden, die noch unter seinem Schutz standen.

Die Seestadt, die an die östlichen Meere grenzt, und The Rudder, die Drachenfestung am Rande der südlichen Meere.

Wenn nicht jetzt, dann würden sie sich der Hydra später stellen. Und je mehr Tötungen ihr gestattet wurden, desto stärker wurden ihre Regenerationsfähigkeiten.

Ihn jetzt zu töten, würde ihnen in Zukunft den Ärger ersparen, auch wenn er sich nicht gezwungen sah, den anderen Ethnien einen Gefallen zu tun.

"Verothrax wird zehn Drachen anführen. Tötet die Bestie und kehrt bei Nachteinbruch zurück." Befahl er. "Mischen Sie sich in nichts anderes ein."

"Wie mein Lehnsherr befiehlt." Verothrax akzeptierte den Befehl.

Jian warf keinen weiteren Blick auf die Fae.