CHAPTER 136: SIE WERDEN IN DIESER WELT NICHT MEHR GEBRAUCHT

Währenddessen, in einem anderen Teil der Welt, leuchtete die Stadt draußen wie ein Meer aus Diamanten, aber Isabella bemerkte es kaum.

Sie saß allein in einer privaten Suite hoch über dem Chaos. Glaswände erstreckten sich vom Boden bis zur Decke und boten einen vollständigen Blick auf die Luxusbar darunter.

Tausende von Menschen bewegten sich unter ihr, tranken, tanzten, lachten und lebten ohne eine einzige Sorge.

Die Bar war eine der feinsten in der Region.

Klare Linien, modernes Design, Beleuchtung, die sich mit der Stunde anpasste, Live-Musiker, die leise, stilvolle Melodien spielten, Servicepersonal in Schwarz und Weiß gekleidet, das sich wie ein Uhrwerk bewegte – es war ein Ort, an den Menschen mit Geld kamen, um gesehen zu werden, Kontakte zu knüpfen, anzugeben.

Aber Isabella interessierte sich für nichts davon.

Nicht heute Abend.

Sie saß auf einem Ledersofa nahe der Rückwand, ein Bein über das andere geschlagen, ihre Arme ruhten auf dem Tisch vor ihr.

Ihre violetten Absätze hatte sie abgestreift und in der Nähe der Tür liegen lassen. Das enge Kleid, das sie trug, umschmeichelte ihre Figur und betonte ihre Kurven, ohne dass es aussah, als würde sie sich zu sehr bemühen.

Es schimmerte leicht unter dem sanften Licht, und der Schlitz an der Seite zeigte einen Teil ihres glatten Oberschenkels, wann immer sie sich bewegte.

Ihr welliges violettes Haar floss ihren Rücken hinunter, locker und weich. Ihre amethystfarbenen Augen hatten ein ruhiges Leuchten im gedämpften Raum, fokussiert und scharf.

Ihre Haut sah makellos aus, fast unwirklich, und selbst ohne viel Make-up sah sie aus wie jemand, den man nicht leicht vergessen würde. Sie saß ruhig und still, aber man konnte erkennen, dass sie jemand war, der das Sagen hatte.

Ihr Holo-Tablet lag auf dem Tisch vor ihr, der Bildschirm hell.

Ihre Augen verließen es nie.

Auf dem Bildschirm war eine einzige Seite. Aber sie war voll.

Eine Liste von Namen.

Nicht nur einzelne Namen, sondern Namen von Organisationen, Familien und Fraktionen.

Banden.

Untergrund-Crews.

Schwarzmarkt-Broker.

Alteingesessene Verbrecherhäuser.

Von oben bis unten zeigte die Liste jeden aktuellen Akteur, der noch Einfluss im Untergrundnetzwerk über mehrere Bezirke hinweg hatte.

Einige waren alte Namen – Gruppen, die seit Jahrzehnten existierten, Familien mit tiefen Wurzeln und älterem Geld.

Andere waren neu – schnelle Aufsteiger mit mehr Feuerkraft als Verstand, die versuchten, sich mit schnellen Schlägen und lauten Aktionen ihren Platz zu erkämpfen.

Isabella hatte bereits viele von ihnen getroffen.

Mit einigen hatte sie zusammengearbeitet.

Einige hatte sie ignoriert.

Andere... hatte sie bereits beseitigt.

Aber die Namen, die noch standen?

Das waren die hartnäckigen.

Diejenigen, die Macht, Einfluss oder genug Reputation hatten, um ihre Position zu halten, selbst mit ihr im Aufstieg.

Und heute Abend machten einige von ihnen Züge.

Ein sanfter Ton erklang vom Tablet.

Sie tippte einmal darauf.

Eine Nachricht öffnete sich. Sie war kurz.

Verschlüsselt. Anonym. Aber klar.

"Mehrere Mächte mittlerer Ebene treffen sich morgen Abend. Tagesordnung: Sie."

Sie lächelte leicht.

Also war es wahr.

Sie versammelten sich. Nicht alle. Nur ein paar. Aber genug, um zu versuchen, die Dinge zu verändern.

Ein regionales Gipfeltreffen, wahrscheinlich als gesellschaftlicher Mixer getarnt. Eine Chance für sie zu entscheiden, ob sie sie als Bedrohung oder als ein zu nutzendes Stück behandeln sollten.

Großer Fehler.

Sie lehnte sich leicht zurück, ihre Finger tippten auf die Ecke des Tablets, während ihre Augen die Liste erneut überflogen.

Sie wusste bereits, worum es ging.

Sie würden besprechen, wie sie ihre Reichweite einschränken könnten.

Wie sie sie herausdrängen könnten, ohne zu viel Lärm zu machen.

Denn sie wollten keinen Krieg.

Noch nicht.

Sie wollten Kontrolle.

Sie neigte leicht den Kopf.

Ein sanftes Klopfen kam von der Tür.

Sie öffnete sich, ohne dass sie sprechen musste.

Eine große, scharfäugige Frau trat ein, gekleidet in einen maßgeschneiderten schwarzen Blazer und Absätze. Ihr dunkles Haar war straff zusammengebunden, und sie hielt einen schmalen Ordner unter einem Arm.

"Madam," sagte sie respektvoll.

Isabella hob eine Augenbraue. "Sie sind spät."

"Meine Entschuldigung. Das Meeting war schwieriger zu infiltrieren als erwartet."

Isabella winkte ab. "Zeigen Sie es mir."

Die Frau trat vor und reichte ihr den Ordner.

Darin befanden sich eine Reihe von gedruckten Standbildern – eingefrorene Bilder aus einem versteckten Kamerafeed.

Die Qualität war anständig.

Genug, um Gesichter zu erkennen.

Da waren sie.

Sechs Schlüsselspieler.

Drei Männer, zwei Frauen, ein nicht-zugehöriger Söldner.

Alle saßen an einem langen Tisch in einem privaten Club, mit Getränken vor sich und Leibwächtern in der Nähe.

Einige der Gesichter waren vertraut.

Zwei waren es nicht.

Isabella blätterte langsam durch jedes Foto.

"Sie sprechen über formelle Ausrichtung," erklärte die Frau. "Ihr Plan ist es, eine Koalition zu bilden, die Ihren Zugang zu Häfen, hochwertigen Zonen und Informationsbrokern blockiert.

Sie denken auch darüber nach, die Laskov-Familie einzubeziehen. Möglicherweise sogar einige der alten Broker aus dem Hohlsektor."

Isabella reagierte zunächst nicht.

Starrte nur auf die Fotos.

Dann schloss sie den Ordner.

Sie schaute wieder auf ihr Tablet.

Ihre Finger tippten ein paar Mal auf den Bildschirm, und drei Namen wurden auf der Liste hervorgehoben.

Drei von denen aus dem Meeting.

"Diese drei," sagte sie, ihre Stimme ruhig.

"Ja, Madam?"

"Sie werden innerhalb von zweiundsiebzig Stunden tot sein."

Die Frau zuckte nicht zusammen. "Verstanden."

"Die anderen drei – wir werden sie beobachten. Wenn sie in Panik geraten, erledigen wir sie später. Wenn sie versuchen, Kontakt aufzunehmen, könnte ich in Erwägung ziehen, zu verhandeln."

Die Assistentin nickte.

"Wo findet das Treffen statt?"

"Westsektor. Privates Anwesen. Schwere Sicherheit, aber es ist mehr zeremoniell als praktisch. Sie erwarten keine direkte Aktion."

"Gut."

Isabella stand jetzt auf und streckte sich leicht, als sie sich zum Rand der Glaswand bewegte.

Unten hatte sich die Musik verändert. Etwas Langsames. Romantisches.

Die Menschen tanzten noch immer.

Tranken noch immer.

Lachten noch immer.

Völlig ahnungslos, dass bis morgen Abend mindestens drei Verbrechensbosse tot sein würden und sich das Machtgleichgewicht erneut verschieben würde.

Sie berührte das Glas leicht mit ihren Fingerspitzen.

"Sie denken immer noch, ich sei jemand, über den sie bei einem Glas Wein entscheiden können," sagte sie leise.

"Aber sie erkennen nicht..."

Sie drehte sich zu ihrer Assistentin um.

"...sie erkennen nicht, dass ich nicht einmal meine wahre Identität benutzen muss, um die gesamte Unterwelt in dieser Welt zu kontrollieren."

Die Frau nickte leicht.

"Möchten Sie, dass ich das Signal für Team Schwarz vorbereite?"

"Ja. Stellen Sie sicher, dass sie sauber arbeiten. Kein Lärm. Und bestätigen Sie, dass die Informationen an die richtigen Ohren zurückfließen."

"Und die Leichen?"

"Öffentlich," sagte Isabella kalt. "Lassen Sie die Unterwelt wissen, was passiert, wenn man gegen mich intrigiert."

Ihre Assistentin drehte sich um und ging ohne ein weiteres Wort.

Isabella kehrte zu ihrem Sitz zurück.

Sie nahm ihr Tablet wieder auf und schaute noch einmal auf die Liste.

Sechs Namen.

Bald nur noch drei.

Und bis nächsten Monat?

Vielleicht keiner mehr.

Sie lächelte leise vor sich hin.