CHAPTER 137: ES GIBT EIN GERÜCHT, SIE HAT EINMAL EINE GANZE STADT ZERSTÖRT

Unterdessen, in einer anderen Stadt, in einem riesigen Herrenhaus.

Die Musik spielte laut, aber sanft, mit polierten Beats und einer eleganten Note. Gelächter drang aus dem großen Ballsaal herein, vermischt mit dem Klirren von Gläsern und dem fernen Summen teurer Gespräche.

Eine hochkarätige Party war in vollem Gange.

Wohin man auch schaute, versuchte jemand Wichtiges, bemerkt zu werden. Prominente, Influencer und abgehalfterte Stars liefen Schulter an Schulter mit Geschäftsleuten, kleinen Politikern und Menschen mit Reichtum, der nicht in sozialen Medien erschien.

Männer mit dicken Geldbörsen und noch größeren Egos lümmelten auf Samtsofas, ließen Mädchen in schimmernden Kleidern sich an sie lehnen und über Witze lachen, die nicht lustig waren.

Frauen mit perfektem Make-up und scharfen Lächeln mischten sich unter kleinere Beamte und bearbeiteten den Raum, als wären sie geboren, um ihn zu beherrschen.

Es gab kostenloses Essen, endlose Getränke und Fotografen, die sorgfältig getimte Momente festhielten, die bis zum Morgen tausendmal gepostet und geteilt werden würden.

Aber nicht jeder kam wegen der Aufmerksamkeit.

Über dem Ballsaal, versteckt hinter einem Flur, der von zwei schweigsamen Männern in dunklen Anzügen bewacht wurde, fand eine andere Art von Treffen statt.

In einer privaten Lounge – schalldicht und schwach beleuchtet – saßen sechs mächtige Personen um einen langen schwarzen Tisch.

Der Raum war schlicht, aber elegant, mit weichen goldenen Lichtern über ihnen und einer leuchtenden Bar entlang einer Wand, die nur mit den seltensten Etiketten bestückt war.

Dieses Treffen stand nicht auf dem Zeitplan.

Und es ging definitiv nicht ums Tanzen.

Jeder hier hatte einen Grund aufzutauchen, und keiner davon hatte mit Champagner zu tun.

„Zu schnell", sagte der Mann im silbernen Nadelstreifenanzug. Sein Ton war leise und flach, als würde er eine Tatsache feststellen und keine Meinung äußern.

„Isabella hat diesen Monat drei Zonen übernommen. Das ist keine Expansion. Das ist Druck."

„Sie versucht nicht, eine neue Macht zu werden", sagte der Mann mit der Zigarre. Er war älter, schwerer und lehnte sich in seinem Stuhl zurück, als würde ihm der Ort gehören.

„Sie schafft Platz. Leise. Man merkt es erst, wenn die eigenen Kanäle bereits langsamer laufen als früher."

„Sie hat bereits meinen Hollowhafen übernommen", fügte die Frau in Rot hinzu. Sie hatte eine Stimme wie Samt und Augen, die nicht zu oft blinzelten.

„Kein einziger Schuss fiel. Sie hat nur ein paar Routen geändert und ein paar Leute gekauft. Jetzt zahlen meine Exporte das Doppelte."

Der jüngere Mann am Tisch rutschte auf seinem Sitz hin und her. Er sah elegant aus – keine Krawatte, nur ein sauberes weißes Hemd, eine Kette und ein selbstgefälliges Lächeln, das selbst in dieser Umgebung nicht ganz verblasst war. „Sie spielt klug. Das muss man ihr lassen."

„Niemand sagt, dass sie nicht klug ist", sagte der Zigarrenmann, während Rauch an seinen Lippen vorbei kräuselte. „Ich sage, sie ist gefährlich. Und es wird schlimmer."

„Sie hat Einfluss", sagte der kahlköpfige Mann. „Aber sie ist immer noch nur ein Mädchen, das Erwachsene spielt. Wir haben ihren Typ schon gesehen. Sie brennen ein oder zwei Jahre heiß, dann verschwinden sie."

Die Frau in Rot hob eine Augenbraue. „Bist du dir da sicher?"

Er grinste. „Ich bin sicher, dass sie ins falsche Nest gestochen hat."

„Sie ist zu sauber", sagte der Zigarrenmann erneut. „Keine losen Enden. Keine Schlagzeilen. Nicht einmal eine einzige Lärmbeschwerde. Alles, was sie tut, geschieht hinter verschlossenen Türen. Sie hat Disziplin."

„Oder Hilfe", fügte der ältere Mann in Grau hinzu. Seine Stimme war leise, aber stetig. „Vielleicht macht sie es nicht allein."

Alle hielten für einen Moment inne und sahen sich dann am Tisch um.

„Nun, sie ist nicht dumm genug, dies ohne Unterstützung zu versuchen", sagte der kahlköpfige Mann und brach das Schweigen. „Die Frage ist: Woher kommt sie?"

„Darüber sind wir hier, um zu sprechen", sagte die Frau in Rot. „Wir haben zwei Möglichkeiten. Erstens – wir behandeln sie wie ein Problem, das es zu lösen gilt. Setzen sie unter Druck. Nehmen ihr ihre Ressourcen weg. Lassen sie langsam ausbluten."

„Oder zweitens", sagte der Zigarrenmann und beugte sich vor, „wir schlagen hart zu. Entfernen sie vollständig. Schalten ihre Schlüsselpersonen aus. Drehen ihre Untergebenen um. Brennen sie aus, bevor sie sich zu tief eingräbt."

„Und wenn wir Option zwei wählen?", fragte der jüngere Mann und tippte mit den Fingern auf den Tisch. „Wie weit gehen wir?"

„Bis zum Äußersten", sagte der kahlköpfige Mann. „Wir zerlegen ihr Geschäft bis auf die Knochen. Verbrennen ihre sicheren Häuser. Lassen ihre Scheinfirmen abstürzen. Stellen sicher, dass sie weiß, dass sie nicht in unsere Liga gehört."

„Vielleicht sogar die Familie mitnehmen", fügte der Zigarrenmann hinzu. „Lassen sie zusehen, wie es passiert. Angst lässt den Nächsten zweimal nachdenken."

Das brachte ein Nicken von einem oder zwei anderen.

Aber nicht vom älteren Mann in Grau.

Er schaute sie nur weiterhin ruhig an.

„Was?", sagte der Zigarrenmann, der den Blick bemerkte. „Bist du besorgt?"

„Ich denke nach", sagte der Mann in Grau. „Wenn ihr Jungs wirklich etwas mit ihr anfangen wollt, solltet ihr euch über die Konsequenzen im Klaren sein."

Der kahlköpfige Mann spottete. „Sie ist nicht unantastbar."

„Niemand ist unantastbar", sagte der Mann in Grau. „Aber manche Menschen sind teuer zu bekämpfen. Erinnert ihr euch, was beim letzten Mal passiert ist, als jemand versuchte, so etwas mit einer Nocturne zu machen?"

Der jüngere Mann kniff die Augen zusammen. „Du meinst ihre Schwestern?"

„Genau", sagte der Mann in Grau. „Seraphina leitet eines der größten Wirtschaftsimperien des Planeten.

Nicht des Landes – des Planeten. Sie hat Verträge mit drei Regierungen. Glaubst du, sie passt nicht auf?"

Der kahlköpfige Mann winkte ab. „Unternehmen mischen sich nicht in Straßenangelegenheiten ein."

„Sag das den Sicherheitskräften, die sie letztes Jahr verliehen hat, um die Raskov-Gruppe auszuschalten", entgegnete der ältere Mann. „Das war keine Vorstandsentscheidung. Das war persönlich."

Die Frau in Rot fügte hinzu: „Liliana ist auch beim Militär. Sie hat Kommandoebenen-Freigabe und taktische Ausbildung.

Wenn du versuchst, sie auszumanövrieren, wirst du markiert sein, bevor deine Leute überhaupt wissen, was passiert."

„Das Militär geht nicht gegen Zivilisten vor", sagte der Zigarrenmann.

„Es sei denn, man lässt es wie Terrorismus aussehen", sagte die Frau leise.

Das brachte sie für einen Moment zum Schweigen.

Und dann fragte der jüngere Mann: „Was ist mit ihrer Mutter? Lilith? Sie ist nur eine öffentliche Figur, oder?"

Es entstand eine Pause.

Und dann lehnte sich die Frau in Rot leicht nach vorne.

Ihr Weinglas ruhte sanft in ihrer Hand, aber ihre Stimme wurde etwas leiser.

„Sie ist nicht nur eine öffentliche Figur."

Der kahlköpfige Mann runzelte die Stirn. „Sie ist eine Berühmtheit. Eine Sängerin."

„Sie ist die Frau mit den meisten Followern der Welt", korrigierte die Frau. „Top-Einfluss-Ranking – massiver Einfluss in Technologie, Kultur und Medien.

Regierungen bitten sie um Hilfe, wenn sie die öffentliche Einheit fördern müssen. Glaubst du, sie hat keine reale Macht?"

„Das bedeutet immer noch nicht, dass sie eine Bedrohung ist", sagte der Zigarrenmann, wenn auch jetzt weniger selbstsicher.

Die Frau in Rot neigte den Kopf und sagte es dann deutlich:

„Es gibt ein Gerücht, dass sie einmal eine ganze Stadt zerstört hat."