CHAPTER 363: DU BIST EINE SEINER WICHTIGSTEN VERTEIDIGUNGSLINIEN

Veyra betrat den Raum ohne anzuklopfen, das leise, gleichmäßige Geräusch ihrer Stiefel auf dem polierten Boden durchschnitt die Stille wie eine dünne Linie, die über ruhiges Wasser gezogen wird.

Ardis Kyrelle schaute sofort auf, richtete sich in ihrem Stuhl auf, als würde sie von einem unsichtbaren Faden gezogen, ihre Hand legte den Stift mit bedachter Sorgfalt beiseite, bevor sie einige lose Papiere in eine ordentlichere Reihenfolge brachte.

Für einen kurzen Moment blieb der Raum zwischen ihnen in der Schwebe – weder schwer noch angespannt, aber da war etwas, das ihr verriet, dass dieser Besuch kein gewöhnlicher zwischen einer Tante und ihrer Nichte war.

Beide Frauen wussten es, und keine verschwendete Zeit, um so zu tun, als wäre es anders.

Die Tür schloss sich hinter Veyra mit der sanften Endgültigkeit von etwas, das nicht wieder geöffnet werden würde, bis sie es erlaubte.

Mit einer kleinen Handbewegung schimmerten drei deutliche Schichten von Privatsphäresiegeln für einen Herzschlag schwach auf, bevor sie verschwanden, ihre Magie legte sich wie eine dünne, unsichtbare Kuppel über den Raum.

Was auch immer zwischen ihnen gesprochen würde, würde diese Wände nicht verlassen, nicht als Stimme, nicht als Flüstern, nicht einmal als Entgleiten eines unbewachten Gedankens.

Sie ging am Schreibtisch vorbei, ohne anzuhalten, um sich zu setzen, ihr Schritt gleichmäßig und nicht übereilt. Stattdessen ging sie zum hohen Fenster, das auf den Innenhof hinausblickte.

Hinter dem Glas schwankten die Silberblattbäume in der leichten Brise, ihre blassen, fast leuchtenden Blätter fingen das Licht ein, bevor sie in langsamen Spiralen zu Boden fielen.

Es war eine friedliche Szene, doch während sie dort stand, fühlte es sich weniger wie Ruhe an und mehr wie die Stille vor einem fernen Sturm.

"Ich werde nicht um den heißen Brei herumreden," begann sie, ihre Stimme gleichmäßig, jedes Wort mit der Präzision geformt von jemandem, der das Gewicht verstand, das es trug.

"Die Crescent-Streitkräfte haben begonnen, sich zu bewegen. Leise, aber mit Absicht. Und der Kult, der mit dem schlafenden Gott verbunden ist – sie haben sich ebenfalls verändert.

Diese Universität ist nicht mehr nur eine Akademie. Sie ist jetzt Teil des Verteidigungsnetzes der Welt, ob wir das wählen oder nicht."

Ardis antwortete nicht sofort. Sie veränderte ihre Haltung unmerklich, stand ein wenig aufrechter, ihre Hände ruhten locker an ihren Seiten in einem Bild der Fassung, obwohl die leichte Krümmung ihrer Finger die Spannung verriet, die sie im Zaum hielt.

Die Worte ihrer Tante brauchten keine Wiederholung. Sie waren klar und ließen wenig Raum für Fehlinterpretationen.

Veyras Blick blieb auf den Innenhof gerichtet, auf die Art, wie die silbernen Blätter sich in der Luft drehten und wendeten, bevor sie den Boden berührten.

"Dein aktueller Schüler – Ethan – ist nicht nur ein weiterer vielversprechender Erstsemester. Er ist ein Wendepunkt – eine Variable, die der Feind früher oder später bemerken wird.

Im Moment verstehen sie vielleicht nicht genau, wer er ist, aber diese Unwissenheit wird nicht lange anhalten. Wenn sie es tun, wird er zum Ziel."

Ardis hielt ihren Atem gleichmäßig, aber ihre Augen verließen Veyra nie, das blasse Lavendel in ihnen stetig und aufmerksam.

Als ihre Tante hereinkam, hatte sie etwas Ernstes erwartet, aber nicht dies. Dennoch wartete sie auf den Rest, wissend, dass da mehr war.

"Ich sage dir das nicht, damit du ihn davor abschirmst," fuhr Veyra fort und drehte sich endlich zu ihr um.

Ihre Stimme war ruhig, aber es lag eine stille Schwere darin, die nicht mit etwas anderem als Warnung verwechselt werden konnte.

"Deine Aufgabe ist es, ihn darauf vorzubereiten. Schrittweise. Ohne ihn in einen Kampf zu stürzen, den er nicht bereit ist zu gewinnen. Und ohne ihn zu brechen, bevor er stark genug ist, um auf eigenen Füßen zu stehen."

Die Worte landeten wie abgemessene Gewichte, eines nach dem anderen, und legten sich in den Raum zwischen ihnen, bis die Luft selbst schwerer zu sein schien.

Ardis schaute nicht weg, aber ihr Blick senkte sich ein wenig, gerade genug, um zu zeigen, dass sie den Druck als das empfand, was er war.

Sie wich nicht davor zurück, aber sie tat auch nicht so, als wäre er nicht da.

Veyra trat vor und verkürzte die Distanz, bis sie direkt vor ihrer Nichte stand.

Für einen Moment sagte sie nichts, studierte einfach ihr Gesicht, wie man eine Karte studieren würde – nicht wegen der Orientierungspunkte, die jeder sah, sondern wegen der feinen Linien und stillen Veränderungen, die etwas Tieferes offenbarten.

Dann, ohne Zeremonie, legte sie ihre Hand auf Ardis’ Schulter, ihr Griff fest und sicher.

"Du bist jetzt nicht nur seine Lehrerin," sagte sie, ihre Stimme leise, aber klar. "Du bist eine seiner wichtigsten Verteidigungslinien."

Ardis zögerte nicht. "Ich verstehe," sagte sie, ihre Stimme leise, aber bestimmt. Die Akzeptanz war nicht laut, aber sie war fest, ohne den Schatten des Zweifels.

Es gab nichts mehr hinzuzufügen. Veyra ließ ihre Schulter los und ließ ihre Hand zurück an ihre Seite fallen, bevor sie sich zur Tür wandte.

Mit einem Schlenker ihres Handgelenks lösten sich die Schichten der Privatsphäresiegel lautlos auf, und die Tür öffnete sich und ließ das schwache Murmeln von Stimmen und Schritte von der Universität jenseits herein. Sie trat hinaus, ohne zurückzublicken.

Ardis blieb für einige Momente, nachdem die Tür sich geschlossen hatte, stehen, im stillen Sonnenlicht, das durch das Fenster strömte.

Das blasse Leuchten verfing sich in ihrem Haar und ließ es an den Rändern fast silbern erscheinen, und sie ließ ihren Blick zurück zum Innenhof schweifen.

Die Silberblattbäume schwankten noch immer sanft, ihre Bewegungen langsam und anmutig, als ob nichts in der Welt sich verändert hätte.

Aber sie wusste es jetzt besser. Die Ruhe war nichts weiter als eine dünne Oberfläche, die über etwas Tiefes und Ruheloses gespannt war, und irgendwo jenseits dieser Mauern wurden bereits die ersten Züge in einem größeren Spiel gemacht.

Sie atmete langsam aus, ihr Geist ging die Worte ihrer Tante durch. Es ging nicht darum, ihren nächsten Unterrichtsplan zu ändern. Es ging darum, die Art und Weise umzugestalten, wie sie ihn von diesem Punkt an führen würde.

Die Arbeit, die vor ihr lag, würde immer noch wie Lernen aussehen, immer noch wie Training klingen, aber jede Entscheidung, jede Korrektur, jeder Übungskampf würde darauf ausgerichtet sein, ihn stärker zu machen, ohne dass er den wahren Grund dafür erkannte.

Wissen und Können würden immer noch wichtig sein – aber Überleben würde nun in jeden Faden gewoben sein.

Sie sammelte die Bücher von ihrem Schreibtisch und stapelte sie ordentlich, ihre Finger strichen über die glatten Einbände, als würde sie deren Gefühl einprägen.

Ethan würde die Veränderung nicht sofort bemerken. Das sollte er auch nicht. Aber von diesem Moment an würde ihre gemeinsame Zeit anders sein.

Und wenn der Moment kam, wollte sie, dass er bereit war, selbst wenn er nie all die Schritte verstehen würde, die sie unternommen hatte, um dafür zu sorgen.