CHAPTER 406: SIE SIND EINE STÖRUNG

Das Band aus Wurzeln wurde weicher zu Ringen und löste sich in sanfte Linien auf, wie Haar, das aus einem straffen Zopf gelöst wird.

Im stillen Obstgarten löste sich eine letzte Blüte aus reiner Freude, nicht durch Anspannung. Die letzte Spur der Armee verbeugte sich, als wäre sie zufrieden mit ihrer Arbeit, und verblasste.

Das Siegel behielt seine Form, entspannt, aber beständig.

Die Ahnfrau führte zwei Finger zusammen. Die Zeit innerhalb der Arena glitt einen Schritt zur Seite.

Die vier standen ganz still, während die Welt sich ordnete, als ob eine behutsame Hand ein zerknittertes Laken glättete.

"Wir haben die Geduld dieses Ortes genug beansprucht," sagte sie.

Liliths Schleier lag auf ihren Schultern wie ein Umhang, bereit für einen Spaziergang.

"Ihr werdet schweben," sagte sie trocken zu den Älteren, "außerhalb der Prüfung, außerhalb des Herrenhauses, gerade weit genug, dass wir so tun können, als würden wir euch nicht sehen."

Die Augen der Matrone leuchteten auf. "Wir werden dort sitzen, wo die Aussicht gut ist," sagte sie. "Und etwas Besseres als Tee trinken."

Elowens Lächeln erreichte ihre Augen. "Bringt Becher mit. Wenn die Kinder das Tor unversehrt passieren, werden wir anstoßen."

"Sie werden es passieren," antwortete die Ahnfrau. Die Gewissheit in ihrem Ton fühlte sich weniger wie eine Prahlerei an und mehr wie eine Erinnerung, die aus einem Morgen kam, dem sie vertraute.

"Was hinter dem Tor wartet, ist dort, wo Fäden sich verknoten."

Die Matrone blickte durch den weicher gewordenen Himmel und dann zurück zu ihnen. "Genug," sagte sie sanft. "Wir haben gefragt. Du hast geantwortet. Jetzt sprechen wir."

Sie erhob nicht ihre Stimme. Sie brauchte es nicht. Die Arena trug sie auf jedem Blatt und jeder Scherbe und verwandelte ein Wort in eine Regel, die sie einzuhalten gedachte.

"Halt."

Das Wort rastete ein wie ein Riegel. Die Pause wurde zu einem Versprechen.

Lilith und Elowen tauschten einen letzten Blick. Keine Verbeugung. Kein Sträuben.

Sie standen wie am Anfang: gegenüber, stetig, ungebrochen, ihre kleinen Lächeln wieder dort, wo sie hingehörten – keine Herausforderung, keine Neckerei, Erkennung.

Der zertrümmerte Boden behielt seine Fassung. Die Spiegel summten leise. Die Wurzeln atmeten langsam.

Flüsse krümmten sich und leuchteten. Und das Siegel, wach und horchend, wartete, während die ältesten Stimmen im Raum begannen.

Das Schlachtfeld trug noch immer seine Narben, aber die schlimmste Belastung war verschwunden. Teile der Illusion trieben wie bestäubtes Glas.

Die Wurzeln hingen still, nicht schlaff, nur ruhend. Das Gewicht der Macht, das auf allem gelegen hatte, war verschwunden, doch eine Erinnerung daran blieb, wie die Stille, nachdem der Donner vorübergezogen ist.

Die Matrone lehnte ihre Hüfte gegen eine schwebende Scherbe, so lässig, als wäre es ein Gartengeländer. Ihre Schwanzspitze beschrieb einen langsamen Kreis hinter ihr, die Juwelenflamme an ihrem Ende schimmerte im sanften Licht.

"Ich sehe, ihr beiden habt euch nicht verändert," sagte sie, ihre Belustigung warm und scharf zugleich. "Immer messend, wer die Welt mehr erzittern lassen kann."

Elowens Antwort war ein Atemzug, der ein Lachen hätte sein können, wäre er weiter gegangen. "Wir haben das Siegel gemessen," sagte sie. "Und uns selbst. Die Welt war nur in der Nähe."

Lilith verschränkte die Arme. Ihr Schleier hob und senkte sich wie eine ruhige Flut. "Wenn sie bei diesem Anblick zittert," sagte sie, "sollte sie verschwinden, bevor der echte Sturm kommt."

Die Ahnfrau richtete den silbergrünen Saum ihres Gewandes, wo ein Lichtfaden sich verfangen hatte.

"Genug Geplänkel," sagte sie leise. "Die Welt wird euch beide bald brauchen, ob ihr sie einladet oder nicht."

Sie ließ ihren Blick durch den gehaltenen Raum und dann darüber hinaus schweifen, zu Orten, die keiner von ihnen von hier aus sehen konnte und die alle kannten.

"Wir kamen, weil wir es ermüdend finden, dass ein Gott, der wie Stein schlief, es dennoch schaffte, in so viele Richtungen Wurzeln zu verbreiten.

Er hielt seine Hand in verbotenem Boden. Er legte Teile in Städte. Er reichte in die Hallen der Assoziation hinein, während deren Mauern sich selbst beobachteten."

Liliths Augen kühlten ab. "Das sagt uns nur, wie lange er sich vorbereitet hat," sagte sie. "Schlaf bedeutet nicht blind. Es bedeutet leise."

Elowen nickte einmal. "Man beschneidet ein Unkraut und zehn sprießen. Ihre Geduld war schon immer fruchtbar.

Sie versteckten sich, während die Welt ihre Form änderte, und jetzt denken sie, sie könnten wieder im Tageslicht stehen."

Die Matrone machte ein kleines Geräusch mit ihrer Zunge, nicht ganz ein Klicken. "Sie sind ein Ärgernis," sagte sie, "aber ein Ärgernis, das Balken verfaulen lässt, wenn man es allein lässt."

"Sie hören gerne, dass sie Fäulnis sind," sagte Lilith. "Es gibt ihnen eine Geschichte, die sie für eine Krone halten können."

"Dann gib ihnen diese Krone nicht," erwiderte die Ahnfrau, und die Zeile war einfach genug, um wie ein Rezept zu wirken. "Benenne sie richtig und schneide sie, wo es wichtig ist."

Die Spiegel in ihrer Nähe verdunkelten sich um einen weiteren Ton, als wollten sie nicht unterbrechen. Ein Fluss trieb auf Kniehöhe vorbei und ließ sich tiefer nieder, wie ein müdes Tier, das Platz macht.

"Da wir offen sprechen," sagte die Matrone und zeichnete mit den Fingern einen trägen Kreis auf das Glas neben ihr, "sagt uns, was ihr in der Assoziation gesehen habt.

Keine Gerüchte. Fäden. Wir haben Bewegungen gewittert, die nicht zu eurem Gott oder seinem Messer gehörten."

Liliths Mund verzog sich. "Der Direktor bewegt sich wie ein Mann, der mit vorgehaltener Waffe zum Tanzen aufgefordert wurde und trotzdem das Lied zu Ende bringen will."

Ihr Blick glitt durch die gehaltene Luft zu einer Nacht dahinter. "Er hat Offiziere von ruhigen Posten zu lauten versetzt, bevor die lauten Posten zu schreien begannen.

Er hat Linien durchtrennt, die wir für Seile hielten und dann als Drähte erkannten. Er hat einen Schatten an seiner Seite, der nicht spricht und es auch nicht muss."

Elowen fügte hinzu: "Sera spürt das Muster und lässt es nicht in Ruhe. Sie wird daran ziehen, bis entweder es bricht oder etwas nach ihren Fingern schnappt.

Er versuchte, sie zu warnen. Die Warnung klang wie von jemandem, dessen Tür sich bereits öffnete."

"Der stille Gott," murmelte die Matrone, zugleich erfreut und nicht erfreut. "Ich hasse und liebe es, wenn Stille das lauteste im Raum ist."

"Sie wird dem Faden folgen," sagte die Ahnfrau. "Der Direktor wird versuchen, ihn zu bewegen, ohne ihre Hand zu schneiden. Es wird nicht leicht sein."

"Nichts Wertvolles ist es," sagte Lilith leise, und sie neckte überhaupt nicht.

Die Aufmerksamkeit der Matrone kehrte zu den Narben auf der Plattform zurück. "Valakar hat Samen verstreut, als er erwachte," sagte sie.

"Wir finden Sprösslinge unter Teppichen, die wir selbst ausgelegt haben. Wenn er so weit reichen kann, ohne zu stehen, stellt euch vor, wie weit er zu reichen plant, wenn er beschließt, einen Fuß aufzusetzen."